25 maart 2010

Algemeen

Het Apeldoorns Kanaal – een waterweg met toekomst
Op het scheidingsvlak van Veluwe-massief en IJsselvallei loopt als een langgerekt  blauw lint door zes Oost-Veluwse gemeenten, het Apeldoorns Kanaal.
Bijna anderhalve eeuw vormde het kanaal een economische schakel tussen de gemeenten Hattem, Heerde, Epe, Apeldoorn, Brummen en Rheden.
Door de naoorlogse maatschappelijke en economische ontwikkelingen boette het kanaal gaandeweg aan belang in. In 1972 werd het na 143 jaar definitief gesloten voor de scheepvaart.
Lange tijd ontbrak een duidelijke visie op een nieuwe toekomst voor het kanaal. Sinds enige jaren is het Apeldoorns Kanaal echter terug op de politieke en maatschappelijke agenda.
Het kanaal en zijn omgeving zijn zowel landschappelijk als cultuurhistorisch bijzonder aantrekkelijk.
Nu toerisme en recreatie tot een economische factor van betekenis zijn uitgegroeid wordt duidelijk dat het Apeldoorns Kanaal en zijn omgeving zeer grote mogelijkheden in zich dragen.
De Stichting Apeldoorns Kanaal, een samenwerkingsverband van bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties, streeft ernaar deze mogelijkheden in hun samenhang zo optimaal mogelijk te benutten.

Nieuwe kansen voor een uniek gebied

De Nederlander wordt steeds welvarender en krijgt steeds meer vrije tijd.
Daarmee neemt de aandacht voor zijn welzijn toe. Eén van de gevolgen is dat het economische belang van toerisme en recreatie explosief stijgt.
In deze sector neemt de waterrecreatie een belangrijke plaats in. Nederland telt ongeveer 1,3 miljoen watersporters (ca. 8 pct van de bevolking). In ongeveer 950 jachthavens liggen zo’n 250.000 zeil- en motorboten. De jaarlijkse groei bedraagt 1 à 2 procent en zal door de toename van het aantal ouderen (de “grijze golf”) alleen maar oplopen.
De omzet in de watersportsector bedraagt ca. 1 miljard euro, tegen 15 miljard euro in de totale recreatiesector.
In totaal zijn er ca. 3.500 bedrijven direct aan de watersportsector verbonden, zoals exploitanten van jachthavens, bootverhuurinrichtingen, jachtbouw, detailhandel, enz. Deze bedrijven bieden werk aan ongeveer 12.000 mensen.

Meer dan 30 jaar na de sluiting groeit bij velen het inzicht dat het Apeldoorns Kanaal op het gebied van toerisme en recreatie grote mogelijkheden in zich draagt. Deze mogelijkheden kunnen ten volle worden benut als het kanaal bevaarbaar wordt gemaakt voor de recreatietoervaart en wel om de volgende redenen:

• Het Apeldoorns Kanaal is een prachtig kleinschalig 19e eeuws kanaal, vergelijkbaar met de oude Franse kanalen, dat zeer geschikt is voor de pleziervaart.
• De aantrekkingskracht van een bevaarbaar kanaal op de pleziervaart zal leiden tot een forse stimulans voor de al aanwezige recreatieve bedrijvigheid in de kanaalgemeenten en, in het verlengde daarvan, van de gehele regionale economie (winkels, horeca, enz.). Deze ontwikkeling sluit aan bij de wens van de provincie Gelderland om de recreatiedruk op het Veluwemassief te verkleinen.
• Werkende monumenten (sluizen en bruggen) worden voor verder verval behoed.
• Door de openstelling van het kanaal voor de pleziervaart wordt de IJssel met zijn steeds drukker wordende beroepsvaart ontlast en ontstaat er een veilige alternatieve route.

Het bevaarbaar maken van het Apeldoorns Kanaal kan goed worden gecombineerd met andere doelstellingen:

• De landschappelijke en ecologische waarde van het kanaal en zijn omgeving is één van de onderscheidende factoren. Bescherming van natuur en milieu zijn dan ook een belangrijke randvoorwaarde.
• Een intensiever waterbeheer van het Apeldoorns Kanaal biedt mogelijkheden het probleem van verdroging van met name de Veluwe het hoofd te bieden.